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Chapitre 1 — La fille du forgeron
Dans un petit village entouré de collines et de grands arbres, les journées commençaient toujours avant le lever du soleil.
À cette heure-là, les femmes préparaient le petit déjeuner, les cultivateurs se dirigeaient vers leurs champs et les hommes qui travaillaient dans les ateliers allumaient leurs foyers.
Mais au milieu de tous ces bruits, il y en avait un que tout le village connaissait.
Le bruit du marteau de Kondo le forgeron.
Tang !
Tang !
Tang !
À chaque coup de marteau, les étincelles jaillissaient dans l'obscurité comme de petites étoiles.
Kondo était un homme respecté. Depuis son jeune âge, il avait appris le métier de son père et de son grand-père. Il fabriquait des houes, des machettes, des couteaux, des outils agricoles et tout ce dont les habitants avaient besoin.
Son atelier était sa fierté.
Mais Kondo avait également une autre fierté.
Sa fille.
Elle s'appelait Naya.
Naya avait douze ans.
Elle était vive, curieuse et toujours prête à poser des questions. Depuis toute petite, elle passait une grande partie de son temps dans l'atelier de son père.
Elle aimait regarder le métal changer de forme sous les coups du marteau.
Elle aimait entendre le souffle du feu.
Elle aimait surtout comprendre comment les choses fonctionnaient.
Un matin, alors que son père travaillait, Naya s'approcha de lui.
— Papa ?
Kondo continua de frapper le métal.
— Oui ?
— Pourquoi le fer devient rouge quand tu le mets dans le feu ?
Le forgeron sourit légèrement.
— Parce que le feu le rend assez chaud pour qu'on puisse le travailler.
Naya observa attentivement le morceau de métal.
— Et si on le laisse refroidir ?
— Il redevient dur.
Elle réfléchit quelques secondes.
— Donc… tu changes sa forme avec le feu et le marteau ?
— Exactement.
Naya sourit.
— C'est incroyable.
Kondo posa son marteau.
— Tu poses beaucoup de questions pour une petite fille.
— Parce que je veux comprendre.
Son père lui ébouriffa les cheveux.
— Alors continue à apprendre.
Naya était heureuse.
Pour elle, son père était le meilleur artisan du village.
Mais dans ce village, certaines choses étaient considérées comme immuables.
Depuis des générations, chacun avait une place bien définie.
Les garçons apprenaient les métiers manuels.
Les filles apprenaient les tâches traditionnellement réservées aux femmes.
Et surtout, il existait une règle que personne ne discutait ouvertement :
Une fille ne devait pas travailler dans un atelier de mécanique.
La mécanique était considérée comme un métier d'homme.
Les anciens du village répétaient souvent :
— Une fille doit connaître sa place.
Naya avait déjà entendu cette phrase plusieurs fois.
Elle ne comprenait pas pourquoi.
Après tout, elle voyait bien son père travailler avec ses mains.
Elle voyait bien que les outils n'avaient pas de préférence pour les hommes.
Mais elle gardait ses questions pour elle.
Jusqu'au jour où quelque chose allait changer.
Ce matin-là, alors qu'elle revenait de l'école, Naya entendit un bruit étrange au bout du chemin.
Un moteur.
Elle s'arrêta.
Vrrr… vrrr…
Une vieille moto venait de tomber en panne devant un petit atelier situé à l'extérieur du village.
Naya s'approcha discrètement.
Un jeune mécanicien essayait de trouver la cause du problème.
Elle observa ses gestes.
Il ouvrait, vérifiait, démontait certaines pièces, puis les remontait.
Naya resta fascinée.
Elle n'avait jamais vu quelqu'un travailler de cette manière.
Le mécanicien remarqua sa présence.
— Tu veux apprendre ?
Naya hésita.
Puis elle répondit :
— Oui.
Le jeune homme sourit.
— Alors commence par observer.
Naya ne bougea plus.
Elle regardait chaque geste.
Chaque outil.
Chaque pièce.
Chaque mouvement.
Elle ne savait pas encore ce que cela signifiait.
Mais quelque chose venait de naître en elle.
Un rêve.
Un rêve que son village n'accepterait probablement jamais.
Le soir, Naya rentra chez elle.
Son père était toujours dans son atelier.
Tang !
Tang !
Tang !
Elle s'arrêta à l'entrée et le regarda travailler.
Pour la première fois, elle se demanda si elle pourrait un jour devenir comme lui.
Pas forcément forgeronne.
Mais quelqu'un qui travaille avec ses mains.
Quelqu'un qui comprend les machines.
Quelqu'un qui répare ce que les autres pensent impossible à réparer.
Naya baissa les yeux.
Elle savait déjà que si elle parlait de son nouveau rêve à son père…
les choses ne seraient plus jamais les mêmes.