La nuit était tombée depuis plusieurs heures.

Au cœur du village, les flammes des torches dansaient sous un vent glacial. Les habitants avaient fermé leurs portes, mais personne ne dormait réellement. Une étrange tension pesait sur les maisons, comme si le village entier retenait son souffle.

À l'extérieur, le tonnerre grondait.

Dans une petite maison isolée, Alpha se tenait près de la fenêtre. Dans ses bras reposait son nouveau-né, enveloppé dans une couverture blanche.

Il baissa les yeux vers l'enfant.

— Dors, mon petit...

Le bébé bougea légèrement avant de se rendormir.

Alpha esquissa un sourire, mais celui-ci disparut rapidement.

Un bruit retentit derrière la porte.

Toc. Toc. Toc.

Alpha se retourna.

— Qui est là ?

Une voix grave répondit :

— Ouvre. Nous devons parler.

Alpha reconnut immédiatement cette voix.

Il ouvrit la porte.

Trois anciens se tenaient devant lui. Leurs visages étaient graves.

— Il est temps, déclara le premier.

Alpha serra instinctivement son enfant contre lui.

— Non...

— Tu savais que ce jour arriverait.

Le silence s'installa.

Depuis des générations, leur clan protégeait un ancien secret : un pacte conclu avec une force mystérieuse afin de protéger le village contre ses ennemis.

Mais le pacte avait un prix.

Et cette fois, le prix devait être payé par Alpha.

Le deuxième ancien regarda le nouveau-né.

— Le sang de ton enfant porte l'héritage nécessaire.

Alpha recula.

— Vous ne toucherez pas à mon fils.

— Si tu refuses, le village tombera.

À cet instant, un éclair illumina la pièce.

Alpha regarda par la fenêtre. Au loin, des silhouettes se dessinaient dans l'obscurité.

L'ennemi approchait.

Il comprit alors que son peuple était réellement en danger.

Une décision impossible se dressait devant lui :

protéger son enfant ou sauver tout un peuple.

Ses mains tremblaient.

Il ferma les yeux.

— Alors... il existe une autre solution.

Les anciens échangèrent un regard.

— Laquelle ?

Alpha releva lentement la tête.

Son regard avait changé.

— Le pacte prendra mon sang à la place du sien.

Le silence fut total.

— Tu sais ce que cela signifie ? demanda l'ancien.

Alpha regarda une dernière fois son enfant.

— Oui.

Il déposa doucement le bébé dans son berceau.

Puis il s'avança vers le cercle gravé au sol.

Une ancienne marque apparut sous ses pieds.

Le vent se mit à souffler dans la maison.

Les flammes des torches s'éteignirent une à une.

Alpha tendit sa main.

— J'accepte le pacte.

Une lumière rouge traversa la pièce.

Les anciens reculèrent.

Et, dans le silence qui suivit, une voix ancienne résonna :

— Le sang sera versé. Le destin sera scellé.

Alpha ferma les yeux.

Il savait qu'à partir de cette nuit, plus rien ne serait jamais comme avant.

Le pacte venait d'être conclu.

Et son véritable prix ne faisait que commencer.