Chapitre 1 — Le premier jour

TENTÉE PAR MON PATRON

Roman — Romance moderne

Maya Delcourt avait répété son discours toute la nuit. À vingt-six ans, elle savait qu’elle possédait les compétences nécessaires pour le poste, mais entrer dans les bureaux du groupe Valmont lui donnait malgré tout l’impression de passer un examen. Le bâtiment dominait l’avenue, entièrement vitré, avec une réception silencieuse où chaque geste semblait calculé. Elle inspira profondément avant de pousser la porte.

— Bonjour, je viens pour mon entretien avec monsieur Adrien Valmont.

La réceptionniste vérifia son agenda puis lui indiqua le vingt-deuxième étage. Maya serra son dossier contre elle. Elle avait été engagée comme chargée de communication après trois entretiens exigeants. Pourtant, elle n’avait encore jamais rencontré directement son futur patron.

La porte de son bureau s’ouvrit quelques minutes plus tard. Adrien Valmont était debout devant une immense fenêtre. Il avait trente-deux ans, une réputation d’homme exigeant et une manière de regarder les gens qui donnait immédiatement envie de choisir ses mots.

— Mademoiselle Delcourt. Entrez.

— Bonjour, monsieur Valmont.

— Vous pouvez m’appeler Adrien lorsque nous ne sommes pas en réunion.

Maya resta légèrement surprise. Elle s’attendait à davantage de froideur. Adrien lui expliqua les responsabilités du poste, les délais serrés et l’importance de la discrétion. Il ne cherchait pas à l’impressionner ; il voulait savoir comment elle travaillait sous pression.

— Pourquoi avoir choisi notre entreprise ? demanda-t-il.

— Parce que je pense qu’une bonne communication ne consiste pas seulement à vendre une image. Elle doit donner envie aux gens de faire confiance à ce qu’ils découvrent.

Un silence suivit. Puis Adrien sourit.

— C’est précisément la réponse que j’espérais entendre.

Les premières semaines furent intenses. Maya découvrit une entreprise ambitieuse, mais aussi un patron perfectionniste. Il corrigeait chaque détail, demandait des explications et refusait les excuses. Pourtant, il reconnaissait toujours le travail bien fait.

Un soir, alors que tout le monde était parti, Maya retrouva Adrien dans la salle de réunion. Il relisait encore un dossier.

— Vous êtes toujours là ?

— Vous aussi.

— Je termine.

— Moi aussi.

Ils échangèrent un sourire. C’était insignifiant, mais Maya sentit quelque chose changer. Elle se rappela immédiatement qu’Adrien était son patron et qu’une frontière professionnelle existait entre eux.

Elle rentra chez elle en se promettant de ne pas y penser.

Mais, dans l’ascenseur, son sourire lui revint en mémoire.

Le lendemain, Maya arriva plus tôt que prévu. Elle voulait découvrir les habitudes de l’équipe avant que la journée commence réellement. Elle observa les tableaux de suivi, les dossiers classés et les messages laissés par ses collègues. Tout lui paraissait nouveau, mais elle sentait déjà qu’elle pouvait trouver sa place. Lorsqu’Adrien passa devant son bureau, il lui demanda si elle avait besoin d’aide. Elle répondit que non, puis ajouta qu’elle préférait essayer seule avant de demander. Il approuva d’un signe de tête. Cette petite scène confirma l’impression qu’elle avait eue la veille : derrière son autorité, il semblait apprécier les personnes capables de prendre des initiatives. À midi, Maya déjeuna avec deux collègues qui lui expliquèrent les habitudes de l’entreprise. Ils lui racontèrent quelques anecdotes sur les anciens projets, les réunions interminables et les décisions surprenantes du patron. Maya rit avec eux, mais elle comprit surtout que sa nouvelle vie professionnelle serait exigeante. En fin de journée, elle relut son premier rapport. Elle corrigea plusieurs détails puis l’envoya. Quelques minutes plus tard, une réponse apparut : « Bon travail. Continuez ainsi. » Ce message très court lui arracha un sourire. Elle posa son téléphone et se concentra sur son travail. Elle ignorait encore que cette simple phrase serait le début d’une relation beaucoup plus complexe.

Elle commença aussi à se faire quelques amis dans l’équipe. Clara, une collègue expérimentée, lui conseilla de ne jamais chercher à impressionner Adrien et de laisser son travail parler. Maya suivit ce conseil. Elle découvrit que les meilleurs résultats venaient souvent de la patience, de l’écoute et de la capacité à reconnaître ses erreurs.

Elle prit quelques minutes pour noter ses impressions dans son carnet. Elle y écrivit que les premiers jours dans un nouvel environnement étaient toujours difficiles. Il fallait observer, comprendre les habitudes et trouver sa place sans renoncer à sa personnalité. Elle se promit de rester fidèle à ses principes, même lorsque la situation deviendrait plus compliquée. Cette promesse allait accompagner toute la suite de son aventure.

Pendant les jours qui suivirent, Maya essaya de comprendre pourquoi la présence d’Adrien occupait autant ses pensées. Elle se rappelait qu’il existait une différence entre admirer quelqu’un et être attirée par lui. Elle ne voulait pas mélanger les deux. Pourtant, lorsqu’il entrait dans une salle, elle remarquait immédiatement sa présence. Elle connaissait désormais son rythme de travail, sa façon de froncer les sourcils lorsqu’un chiffre ne correspondait pas et son habitude de boire un café sans sucre avant chaque réunion importante. Ces détails n’avaient aucune raison de lui sembler importants. Et pourtant, ils le devenaient. Un vendredi soir, alors qu’elle quittait le bureau, Adrien la croisa dans le hall. Il lui demanda si elle avait prévu quelque chose pour le week-end. Maya répondit qu’elle allait voir une amie. Il parla alors de son propre programme, une randonnée prévue avec quelques proches. La conversation dura moins de deux minutes, mais elle lui donna l’impression de connaître un peu mieux l’homme derrière le costume. Elle se reprocha ensuite d’y penser autant. Pour se protéger, elle décida de se concentrer sur un nouveau projet. Mais le travail ne suffisait plus à effacer complètement ce qu’elle ressentait.

Maya prit alors une décision silencieuse : elle ne laisserait pas ses émotions déterminer son comportement. Elle se fixa des règles simples. Pas de messages personnels tard le soir, pas de rendez-vous en tête-à-tête inutiles et aucune faveur professionnelle. Elle voulait être certaine que chaque réussite resterait la sienne. Cette discipline lui demanda des efforts, mais elle lui permit aussi de retrouver de la sérénité. Adrien sembla comprendre sans qu’elle ait besoin de tout expliquer. Il resta courtois, professionnel et attentif à ses limites. Cette attitude rassura Maya. Elle avait peut-être imaginé qu’il chercherait à profiter de son intérêt, mais il n’en fit rien. Au contraire, il lui donna davantage d’espace. Cela lui fit réaliser qu’une personne pouvait être attirante sans être dangereuse, et qu’une émotion pouvait être forte sans obliger à agir. Cette prise de recul allait devenir essentielle lorsque leurs chemins professionnels commenceraient à se rapprocher.

La présentation terminée, Maya resta quelques minutes seule dans la salle. Elle regarda les notes préparées pendant plusieurs nuits. Elle ressentait une satisfaction immense. Elle n’avait pas besoin de l’approbation d’Adrien, même si son regard comptait. Elle voulait surtout savoir qu’elle avait donné le meilleur d’elle-même. Lorsqu’il passa la tête par la porte et lui adressa un signe de reconnaissance, elle comprit que son premier défi n’était pas de résister à une attirance. Son véritable défi était de rester fidèle à elle-même. Cette idée l’accompagna lorsqu’elle quitta l’immeuble ce soir-là.

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