Halim reprit ses esprit et lança: 

Halim: princesse! Vous voulez bien cesser d'arrêter le cortège, on a encore du chemin à faire

Tinifli: mais, pour qui vous prenez vous pour me donner des ordres?

Halim: je suis aussi prince de ma tribu et j'ai pris l'engagement de vous escorter jusqu'au fort des khezer, donc je commande ici .Dorénavant on ne s'arrêtera que chaque une heure c'est compris ?

Tinifli: quel prétentieux ce monsieur, père ! Père !

Son père était en tête du Cortège et ne s'occupait pas de ce genre de détails ,du moment où tout était entre les mains de Halim.Il se garda de montrer sa faiblesse pour sa fille en public

A Assamaka, les enquêtes se poursuivaient. Le jour suivant ils décidèrent d'aller au stand du fils de cette sorcière voir s'ils allaient en tirer quelque chose.Le même trio repartit pendant que les autres montaient la garde autour des tentes.

Les femmes s'activaient à préparer à manger et Tassy était fourrée dans la tente avec une interdiction stricte de pointer le nez au dehors .

Ils arrivèrent au stand et découvrirent avec stupéfaction la perfection avec laquelle Anyr commandait les serpents.Lui-même n'avait pas l'air réel, il était trop beau pour être un humain, il ne charmait pas que les serpents, les filles de la communauté entière lui obéissaient au doigt, comme envoûtées par sa voix métallique.Il devait avoir autour de 22 ans, mais il avait une voix virile et une corpulence digne d'un Dieu grec.Il était fier et imbu de sa personnalité, il remarqua le trio, et s'approcha d'eux avec ses tours de magie, ordonnant à un de ses serpents d'aller leur dire bonjour . Le serpent vint jusqu'au devant du trio et fit la révérence que les spectateurs applaudirent .

Il lâcha ensuite le stand à ses domestiques et vint personnellement saluer les étrangers :

Anyr: salem etrangers !

le frère de Galib: salem jeune homme !

Anyr: avez-vous aimé mon tour de magie ? Vous venez d'arriver n'est ce pas? Je connais tout le monde ici et votre visage ne m'est pas familier

le frère de Galib: c'est ça, on est de passage, on découvre la ville d'abord avant de continuer notre route dans les jours qui viennent

Anyr: ah oui ? Me ferez vous donc l'honneur de manger avec ma famille? On est très hospitalier à Assamaka

Anyr gloussait à l'idée d'avoir des étrangers chez lui, il avait hâte !

Attaher se méfiait de ce jeune homme , il était bien trop gentil et trop sur de lui, il doit cacher quelque chose

Au fond de lui, il se disait ,que Anyr pourrait rendre dingue n'importe quelle fille et même Tassy, surtout avec sa capacité à manipuler les serpents, il ne veut même pas imaginer .

Anyr savait déjà qu'ils étaient l0 depuis la veille , rien ne se cache dans cette ville, il les avait fait suivre pour savoir là où ils résidaient, facile comme tout, les enfants de la ville lui obéissaient aussi.

Le trio revenait et raconta tout à Galib et Tislam, qui disait qu'effectivement la sorcière avait un petit enfant à l'époque lorsqu'elle la visita,mais elle ne se rappelait plus de son nom, peut être qu'en la voyant oui

Galib: il vous a invité , partez et revenez nous dire la suite

Tislam: je veux bien aller à ce diner

Galib: non, tu pourras voir si c'est bien la sorcière le jeudi, patience. Procédons discrètement, je ne veux pas d'embrouilles ici

L'heure du diner arriva et les trois partirent comme prévu chez Anyr. Ils se firent escorter par des jeunes qui les attendaient au marché .Ils furent reçus très bien par une myriade de servantes et servants et s'assirent dans une pièce joliment décorée et sentant des effluves de tout genre.Ils attendirent seuls assis confortablement sur des tapis épais et doux l'arrivée d' Anyr et de sa mère.Quelle ne fut leur surprise de voir une si jeune et belle femme faire son entrée, on dirait sa sœur plutôt que sa mère.

Ils se présentèrent et échangèrent au-cours du diner. 
Anyr ne portait jamais de tunique, il se baladait torse nu ,comme au marché, ce qui énervait encore plus Attaher, quel manque de décence se disait il .

kahina: bienvenue étrangers, mon fils m'a parlé de vous ,ici on est très hospitalier,votre voyage a été des plus plaisants j'espère.

le frère de Galib: oui madame ,très bien; on l'a remarqué et nous vous en remercions

Kahina: et vous résidez où ?

le frère de Galib: étant de passage, on est à l'entrée de la ville sous nos tentes

Kahina: oh, mais vous pourriez venir chez nous, on a assez de places pour tous

Attaher : non merci madame, on est des nomades, on préfère rester à la belle étoile

Kahina: vous êtes bien humbles, soit ! vous aimez les serpents? Vous avez dû remarquer qu'il y'a beaucoup de charmeurs dans la ville

sergent koulibaly: pas vraiment ! On les évite madame

le regard de kahina s'assombrit et elle lâcha un sourire du coin de lèvre en attendant cela.Ce monsieur semble autoritaire se disait elle, il ne sait pas à qui il a affaire, je vais lui faire ravaler sa fierté :

le frère de Galib: loin de vous vexer madame, mon ami a juste peur des serpents, voilà tout

Anyr: bien entendu, on a un temple où les gens viennent se recueillir, vous voudriez peut être venir découvrir à quoi ça ressemble, ils sont inoffensifs, on les maîtrise

la tension qui régna dans cette salle commençait à déranger les convives , c'était électrique . Ils décidèrent de prendre congés de leurs hôtes après le dîner. Sur le chemin du retour Attaher pesta .

Attaher: Il y'a quelque chose de pas clair dans cette famille. Il faut qu'on en finisse rapidement.

Sergent: oui, ce qui te dérange c'est l'assurance et la virilité de ce jeune homme, oublie un peu ta jalousie bon sang !

le frère de Galib: jaloux ? Alors qu'il n'a pas encore rencontré Tassy, mais enfin ?!

Attaher: ohhhhhhhh ! Il ne la rencontrera même pas, j'y veillerai personnellement

Kahina et Anyr aussi parlaient de ces étrangers.

Anyr voyait en ces hommes de nouveaux adeptes à convertir et à détenir comme esclaves, comme ils avaient l'habitude de le faire sa mère et lui.

Mais Kahina redoutait quelque chose, ces hommes avaient une aura perturbatrice, surtout Attaher, qu'elle n'arrivait pas à cerner. Il avait une force protectrice qu'elle n'arrivait pas à pénétrer. Si elle pouvait en faire un adepte, elle utiliserait cette force à son avantage.

Anyr: bof je ne pense pas , ce sont de simples transhumants, je les ai fait suivre depuis hier, ils sont au moins une dizaine dont des femmes

Kahina: des femmes ?

Anyr: oui !

Kahina: j'aimerai bien percer leurs mystères, il y'a quelque chose qui me dérange ,mais je ne sais pas encore quoi

Anyr: j'irai moi-même une nuit, si tu veux

Kahina: il me faut savoir ce qu'ils cachent, je ne serai pas tranquille avant de découvrir qu'il n'y a rien de louche

Anyr: mère ! Je ne t'ai jamais vue ainsi, tu n'as jamais peur d'ordinaire, que t'arrive t'il?

Kahina: j'angoisse depuis que je les ai vus, ce n'est pas normal

De retour à leurs tentes, ils firent le compte rendu au groupe ,il fallait attendre maintenant la visite du temple afin que Tislam voit de près si cette Kahina est bien celle qu'ils recherchaient .

Le jeudi, Tislam tremblante d'impatience suivit le trio au temple, Channat ,peureuse comme tout refusa bien sûr de s'éloigner des tentes, ne serait ce que pour aller faire ses besoins dans les collines.Elle se faisait toujours accompagner. Il étaient maintenant deux , dont le peul a être terrifiés par ce qu'ils allaient découvrir. Ils s'accompagnaient en hurlant ou détalant sous le craquement de simples feuilles.

Ils étaient au temple, Tislam avait le cœur qui battait; ils entrèrent après s'être déchaussés et se mirent dans la queue .

D'autres en ressortaient, hagards, comme s'ils étaient hypnotisés.Le temple était rempli de serpents de partout; les adeptes se couchaient à plat ventre et invoquaient les reptiles, en les embrassant. Tislam en était écœurée et manqua de s'affaler devant un tel rituel. Elle demanda à s'asseoir au fond de la salle et observa .

A un moment donné , Kahina fit son entrée et se tenait devant un pupitre, telle une Prêtresse face de ses fidèles.

Elle commençait à prêcher sur le pouvoir du Dieu serpent, racontant toutes sortes de prouesses. L'ensemble des mûrs du temple était couvert d'images de serpents.

Tislam fut choquée, c'était bien la sorcière, mais elle n'avait pas changée en 18 ans. Pas un seul cheveu blanc ni une ride ?! Comment est ce possible ? Elle n'en croyait pas ses yeux.

Elle fit signe à Attaher qui vint vers elle, elle lui confia qu'il s'agissait bien de celle qu'ils recherchaient. La cérémonie dura près d'une heure, la salle se vida aux environs de midi, l'heure à laquelle , les gens cherchaient à manger.Elles les invita à la rejoindre dans une pièce contiguë au hall du temple pour discuter.

Elle ne reconnut pas de suite Tislam . Une fois installés,le frère de Galib prit la parole, comme le bon ancien du groupe qu'il était :

le frère de Galib: nous avons observé les rites, vous avez beaucoup de fidèles, c'est bien

Kahina: merci ! Comme vous pouvez le constater, on prêche le pouvoir de délivrance et de guérison ici, rien de méchant. Vous avez amené votre femme?

le frere de Galib: ma belle sœur plutôt

kahina: enchantée madame! Votre visage me dit quelque chose , mais où je ne m'en rappelle plus

Tislam: si ,si , il y'a 18 ans à Abalak , je vous avais rendu visite,mais le temps ne semble pas avoir eu de l'effet sur vous , c'est surprenant

Kahina: Abalak! C'est ca ! C'était il y'a longtemps. J'y étais pour une campagne de délivrance.

Tislam: c'est ça !

Kahina: Merci pour le compliment ; c'est l'un des pouvoirs que nous confère le culte aux serpents, on vieillit lentement. Vous pourriez bénéficier de beaucoup de choses en devenant adeptes vous savez?

Tislam: um umh…je recherche plutôt des renseignements sur un fait étrange, peut être que vous pourriez m'éclairer.

Attaher: ma tante ,venons en au fait svp. Posez le problème et finissons en au plus vite

Kahina: vous semblez être préoccupé, j'espère être à la hauteur dans la résolution de votre problème

Tislam: vous vous rappelez que vous m'avez remis une fiole à l'époque ? Tislam ne savait pas comment poser le problème sans dévoiler ses méfaits devant Attaher.

Kahina: une fiole ? Non pas vraiment, c'était pourquoi ?

Tislam: euh….bon ! elle contenait un poison mais il n'a pas eu d'effets sur un enfant, j'aimerai savoir pourquoi

kahina eut un haut le cœur en entendant cela, elle qui venait de confesser qu'elle ne faisait rien de méchant , se voit mis à nu devant ces hommes. Mais ce n'est pas seulement ce qui la dérangeait, le fait d'avoir mentionné qu'un enfant a pu résister au vénin lui fit une de ses peurs qui n'échappa pas à ses invités.

Kahina: êtes vous sûre que c'est moi qui vous l'avais donné ? Il devait servir à tuer des bêtes feroces, si ma mémoire est bonne,elle fit un signe à tislam, comme pour lui dire de la suivre dans sa logique

Tislam: oui, c'est bien vous ; oui c'est ça des bêtes féroces qui attaquaient souvent nos troupeaux!

Kahina:ummmh , et comment l'enfant y a eu accès ? De quel sexe est il ? Quel âge il a aujourd'hui ?

tislam: non, elle l'a pris par accident , mentit elle ! une fille, elle a 18 ans

Kahina: je ne sais pas comment cela est possible! Ça ne doit pas vous inquiéter puisque l'enfant vit non? Vous devez partir maintenant, j'ai des choses à faire.On pourra remettre notre causerie à plus tard si vous le voulez bien. Elle les chassa presque

Sur le chemin du retour, ils se posèrent des questions, pourquoi la sorcière prit peur subitement après avoir entendu parlé d'un enfant ayant survécu à son venin?

Attaher: ma tante, je me trompe ou bien il y'a des choses que nous ne savons pas dans cette histoire, pourquoi n'avez-vous pas dit à la sorcière comment Tassy se comportait ,c'était le plus important comparé au fait qu'elle ait survécu au vénin ,vous ne croyiez pas?

Tislam: mais non…mentit elle.Elle ne voulait surtout pas qu'il sache qu'elle a tué les parents de tassy, elle ne supporterait pas l'idée qu'il se ferait d'elle

le frère de Galib : Attaher, laisse tomber! C'est même mieux ! Cette femme a eu peur ,tu ne l'as pas remarqué? Lui dire que Tassy avait une sorte de pouvoir pourrait nous mettre en danger ,tu ne penses pas ?

Le vieux charmeur du marché les héla , il les avait suivi à la demande d'un vieillard qui lui aussi était au courant de leur arrivée à Assamaka.

le vieux charmeur: vous ne savez pas où vous marchez étrangers ! Cette sorcière est maléfique, elle fait croire le contraire. Si vous voulez avoir des réponses , je connais un vieillard qui sait tout sur elle et qui est aussi puissant, je pourrai vous y conduire

Tislam: conduit nous , on n'a pas de temps à perdre

sergent koulibaly: je suis septique, sur quelle base on doit faire confiance

le vieux charmeur: je ne peux pas beaucoup parler ici, tout se sait,allons y et vous verrez de vous-même

le frère de Galib: tu as été accueillant avec nous et chaleureux, on te suit

La sorcière prit peur en entendant parler d'un enfant ayant survécu au venin, pourquoi ?

Nous le saurons bientôt !