C’est ce que le médecin a ordonné. Ce sont des conneries. Lionel Mebale Nziengui n’est pas un homme qui peut s’asseoir sur son cul et ne rien faire toute la journée. Mais sa mère et sa sœur sont préoccupées, et il sait qu’elles vont le harceler sans cesse s’il ne prend pas la pause « mentale et physique » prescrite. Lionel est un faible quand il s’agit de refuser quoi que ce soit aux deux femmes les plus importantes de sa vie.

C’est pour ça qu’il a décidé de prendre une période sabbatique pour se reposer loin des tracas de sa boîte, la Nziengui Firm S.A.

Bryan Ondo, son meilleur ami, et Alexis Mebale Nziengui, son frère, se chargeront de la boite en son absence. Deux personnes hautement qualifiées à qui il fait totalement confiance.

Par conséquent, Lionel est monté à bord de son jet personnel et quatorze heures plus tard, il était là, à sa maison isolée sur la route des jardins dans le Cap occidental de l’Afrique du Sud. Il était trois heures du matin, il pleuvait et il faisait tellement froid, mais le temps convenait à son humeur. Il aurait pu suivre le soleil et aller dans sa villa à la Pointe Denis au Gabon, mais le Cap occidental en hiver était exactement ce qu’il cherchait. Il savait que la ville touristique avoisinante serait tranquille à cette époque de l’année, et il serait seul sans le personnel qu’il garde à son service.

Les seules personnes avec qui il aurait à interagir seraient Amos Moloi: le jardinier ; son chauffeur: George Mutombo et la femme de ménage: Mme Akan. Cette dernière a travaillé et vécu là-bas pendant près de trois ans, et personne ne sait grand-chose d’autre à son sujet.

Recommandée par son avocat, Mme Akan est un joyau, et Lionel la garde jalousement tellement elle fait bien son travail. En réalité, ce n’est pas vraiment nécessaire de l’avoir ici toute l’année, mais c'est pour éviter l'éventualité de la perdre pour une meilleure offre que Lionel a choisi de lui offrir autre chose qu’un emploi à temps partiel. Il préfère donc la payer généreusement et retenir ses services à temps plein plutôt que de la voir partir ailleurs. Quand il trouve quelqu’un en qui il a confiance et qui est très appliqué dans le boulot, il remue ciel et terre pour s'assurer sa loyauté.

Il avait oublié de lui dire qu’il venait, mais il sait que Mme Akan va assurer, la maison sera entièrement approvisionnée et opérationnelle en un rien de temps.

Arrivé à la maison, tout est calme et il n’y a aucun signe de Mme Akan. Il a désactivé l’alarme et est entré dans la cuisine sombre du garage du sous-sol.

Il a permis à George de porter ses bagages dans sa chambre avant de renvoyer l’homme pour le reste de la nuit. Il avait besoin d’une douche chaude, de nourriture dans le ventre, et de sommeil. Beaucoup. Des années. Environ cinq minutes après le départ de George, Lionel descendit le long passage de sa chambre jusqu’à l’immense cuisine rustique. Il avait besoin d’un sandwich avant de prendre une douche et de se coucher.

Il espérait que Mme Akan avait fait des provisions. Elle avait sa propre aile privée, avec une cuisine, un salon et un bureau, donc son stock d’épicerie personnel ne serait probablement pas gardé dans cette cuisine. Pourtant, il espérait qu’il y avait au moins quelque chose de comestible dans la cuisine.

Il s’est arrêté sur ses traces en arrivant à la cuisine et a cligné des yeux.

La pièce auparavant sombre qu’il avait traversée quelques instants auparavant était maintenant vivement éclairée. Une grande figure, galbée, incontestablement féminine, était encadrée — dos à lui — dans la porte du réfrigérateur. La mystérieuse femme portait un short d’exercice et un t-shirt à manches longues. Elle avait des jambes fortes et maigres, menant à de magnifiques cuisses fermes, et un cul rond et galbé, dont la plénitude luxuriante s’effilait en une taille minuscule, un dos mince et des épaules étroites. Ses longs cheveux touffus tombaient presque au dos. Elle bourdonnait doucement et se déhanchait tout en fouillant dans son frigo.

Lionel n’avait aucune idée de qui était cette intruse et de ce qu’elle faisait là…