Chapitre 24: La culpabilité 

- Doxa, Lola il est presque minuit et demain il y a école!

- Mais maman on veut encore rester avec papa, juste trente minutes de plus 

- Non c’est ce que vous avez dis il y a une heure, levez vous et rejoignez vos chambres 

- Non!

Lola s’agrippa sur son père.

- Non, non et non! Ça fait longtemps que j’ai vu papa normalement demain on ne devrait même pas aller à l’école juste profiter de papa toute la journée.

J’avoue que je m’attendais à un peu plus de soutient de la part de Martial qui depuis un moment ne faisait que sourire aux protestations de Lola. Doxa lui était déjà debout prêt à rejoindre sa chambre.

- Mon ciel il est 23h 45, écoute ce que maman te dis va dormir! Tu finiras par te lasser de moi bientôt!

- T’es toujours du côté de maman. Je pensais même que la prison t’avait changé

- Eh Lola!

Objecta son frère. Déjà en l’absence de Martial, Doxa n’évoquait jamais le mot prison depuis qu’il avait appris que leur père était incarcéré. Lola quant à elle, en parlait comme de rien était.

Martial éclata de rire avant d’ajouter 

- Je suis invincible rien ne me détruit et rien ne me change 

Puis il souleva Lola d’une main et de l’autre il prit la main de Doxa

- Chérie je les fais dormir je reviens 

- Ahahhhhhahah papa je ne suis plus un bébé sérieux? Je dors toute seule je n’ai pas besoin que quelqu’un me mette au lit.

- Pour une fois je suis d’accord avec Lola. Papa ça ne sert pas de nous mettre au lit on le fait nous mêmes pourtant tu le sais!

Je les voyais s’éloigner. Martial était énigmatique! Aucune pointe de colère dans ses yeux quand ils s’adressait à moi. Pourtant j’étais la seule personne à qui il n’avait pas parlé depuis sa libération. En présence de mon frère tout à l’heure je me disais qu’il faisait semblant de me sourire. Après le départ de mon frère, il avait gardé la même attitude avec moi. Là aussi je me disais que c’était à cause des enfants. 

Assise sur le fauteuil j’attendais son retour, maintenant que nous étions seuls, c’est sure qu’il allait me dire ce qu’il me reprochait. Certainement que c’était le fait que je n’étais pas joignable pendant un mois.

Il apparut devant la porte du couloir. Beau, élégant dans sa chemise en lain beige. Il avait perdu un peu de poids mais avait gardé le même charme. Je dirais même que je le trouvais plus de charme que d’habitude. C’était sûrement la durée de son absence qui me faisait cet effet. J’aimais cet homme plus que tout. C’était impossible que j’eus envisagé embrasser un autre homme me disais je au fond de moi.

J’étais folle amoureuse de Martial. Il me faisait le même effet chaque fois qu’il se levait devait moi. Je me sentais en sécurité mais aussi un peu affolée. Comme à son habitude, il s’était pointé devant moi, les bras croisés avec son sourire moqueur 

- Donc comme ça tu m’accusais de dormir tranquillement en prison?

Heureusement qu’il souriait sinon j’allais faire une crise.

- C’est donc pour ça que tu ne m’as pas dis que tu rentrais malgré mes appels et mon message Martial?

- Hum Johanna sérieux? Kiekiekiekie

Il éclata de rire, puis il s’assit à côté de moi 

- Tu vois ça fait plus de 12 ans que je te connais, je sais que tu as des réactions hystériques par moment et donc quand tu te lances dans tes crises de colère je préfère éviter d’avoir à te faire la conversation. Heureusement d’ailleurs que ce côté mama colère il n’y a que moi qui le connaît hein sinon des gens allaient te fuir 

Il me pinça la main

- Tsuiiiiiiip lâche ma main Martial tu me fais mal.

- Kiekiekiekiekiekie non mais sérieux Johanna tu m’imaginais dormir tranquille dans une prison genre j’aimais ça quoi! T’es comme une folle toi! Mais ça m’a aidé à rire ta remarque franchement! Tu es une femme exceptionnelle tu ne sais pas faire semblant!

A cette remarque je baissais la tête, je ne sais pas faire semblant... mon cœur manqua un battement.

- Ça va Jo, tu m’as l’air pas bien tout d’un coup

- Ça va je pense que c’est la fatigue 

- Merci Mlle Itoua!

- Merci pourquoi?

- De m’avoir attendu, de t’être battue, d’avoir cru en moi, d’être aussi belle et aussi forte. Je crois que je suis entrain de devenir fou de toi 

Il m’attira vers lui

- Je suis en jeûne Martial!

- T’as attendu mon retour pour faire ton jeûne? Lève toi va faire ton jeûne dans la chambre 

-  Kiekiekiekiekie 

On éclata de rire au même moment 

- Lola a raison vraiment la prison ne t’as pas changé hein!

-  Kiekiekiekiekie 

Il riait alors qu’on se dirigeait tous les deux dans notre chambre puis une fois dans la chambre, il rajouta

- Johanna est ce que Lola est normale? Tu l’as entendu me parler de la prison?

Cette fois ci ce fut moi qui éclatait de rire avant d’ajouter 

- Je me posais toute fois la même question, elle ne cessait pas de dire en prison ceci en prison cela. Pour elle c’était normale comme si c’était ta maison. 

- Et ça t’étonne? Elle est vraiment ta fille hein! 

- Genre?

- Bah ce n’est pas toi qui m’accusait de me reposer dans ma cellule non?

- Hum donc cette histoire ne va jamais finir c’est ça?

- Jamais jamais et jamais!

- Tchuiiiiip

Je pris le coussin qui était à mes côtés et le lui lançai sur le visage.

- Va prendre une douche monsieur le prisonnier!

- Tu rêves ou quoi, à minuit tu me vois aller prendre une douche? Toute façon t’es en jeûne tu devrais arrêter de te mêler de ma vie

- Tu es fou hein Martial! En plus tu vas dormir avec tes habits là, change toi au moins met ton pyjama chéri!

- Non Jo j’ai sommeil pour une fois arrête de trop me contrôler s’il te plaît laisse moi au moins vivre comme un célibataire pour cette nuit je sais que je suis de retour dans la chambre des principes mais de grâce laisse moi le temps de me réadapter 

- Martial tu ne vas jamais changer quoi! 

J’étalais mon drap à même le sol pour dormir quand il me jetta un regard bizarre avec son sourire moqueur au bout des lèvres 

- Tu dors même à même le sol? Ton jeûne là c’est parce que tu as tué une personne ou quoi? 

- Martial toi mon pasteur tu me décourage à jeûner c’est ça?

- Euh là je parle en tant que ton mari madame et non ton pasteur. 

Il eut un silence, je me disais qu’il était enfin endormi mais non, 

-Mademoiselle Itoua?

- Oui

- Je t’aime de tout mon cœur 

- Je sais chéri!

- Bon je te laisse faire ta prière. Il te reste combien de jours de jeûne 

- Je fini après demain

- D’accord je t’expliquerais le procès et tout le reste après demain alors. Aubin a été incarcéré ainsi qu’un autre des pasteurs de la bande. Nous n’avons pas eu assez de charge pour les autres mais je sais que Dieu finira par les exposer. Je te demande pardon de n’avoir pas écouté tout ce que tu me disais à propos d’eux Johanna.

- Tout ça reste derrière nous chéri c’est un mauvais souvenir 

- Dont nous devons nous rappeler pour ne plus tomber dans les mêmes erreurs Jo. Être loin de vous m’a fait comprendre beaucoup de choses. 

Il était au lit et moi à même le sol. Jusqu’à ce qu’il s’endorme, il me disait combien il m’aimait. Puis un moment il s’était endormi. 

Je me relevais pour lui voir endormi. Cela faisait tellement longtemps que je ne l’avais pas vu là allongé dans notre lit. Je restais là à le contempler comme une maman qui observe son tout premier bébé dormir. Qu’est ce que j’aimais cet homme!

Les larmes coulaient de mes yeux, je ne cessais de me demander quels mots allais je utiliser pour lui dire ce qui c’était passé. Je connaissais bien Martial même le fait de savoir que j’avais parlé de nos problèmes avec Alexis allait le rendre furieux à combien plus forte raison lui dire pour ce maudit baiser!

..........

- Mademoiselle Itoua, lèves-toi il est 5 heures on va au culte matinal 

- Ok

Il était bel et bien là à mon réveil. Ce n’était pas un rêve. Il m’embrassa tendrement 

- Bonjour  Jo!

- Bonjour chéri 

On se préparait pour le culte matinal, quand Lola vint frapper à la porte de notre chambre 

- Papa t’es réveillé?

- Mais Lola il est 5 heures, tu fais quoi debout? Attends moi dehors je m’habille.

- Ça marche!

- Tes déjà prête pour l’école?

J’ajoutai à l’égard de Lola depuis la chambre et elle depuis le couloir me répondit

- Non non je ne compte pas y aller je veux rester avec papa 

- Non mon ciel papa a beaucoup de courses aujourd’hui, je ne rentrerais d’ailleurs que le soir. Il faut que je reprenne mes activités et j’ai beaucoup de choses à rattraper.

J’écoutais Doxa éclater de rire puis ajouter 

-Bah je t’avais prévenu viens t’apprêter pour l’école.

On avait laissé toutes les instructions aux enfants avant de quitter la maison. Il était 5h 50. En route pour le culte matinal, Martial était au volant,

- Ce n’est pas toi qui apporte la parole ce matin?

- Non je n’ai pas encore repris 

- Depuis ton retour de l’Afrique du Sud?

- Euh Euh 

Je tâtonnais pour répondre puis Martial rajouta avec un ton rassurant 

- Quand je n’arrivais pas à te joindre j’avais contacté ton grand frère et il m’avait dit que tu étais partie au mariage d’Angela. Je ne vois aucun mal à ça Johanna. En fait si je t’avais proposé de pas y aller c’était à cause des finances. Mais tu sais bien que je ne peux pas être contre le fait que tu assistes tes sœurs. T’es leurs grande sœur et t’es devenue comme une maman pour Maya et elle.

Il continuait de conduire ses yeux droits devant lui, puis un moment il rajouta 

- Raconte ton séjour en Afrique du Sud

Cette dernière phrase m’arracha des battements de cœur accélérés

- Oh rien à dire c’était juste vague!

- Noooon tu t’es revu avec Yasmine t’as vu Maya et tu as vu Angela dans une robe de mariée tu qualifies un tel séjour de vague!

- C’est vrai que vu sur cet angle c’était plein d’émotions 

- Bah toi tu l’avais vu sur quel angle avant?

- Euh je ne comprends pas ta question 

- Jo je te trouve bizarre t’es sure que tu vas bien? En fait je pense que tu devrais prendre un mois de repos. Tu es passée par trop de problème au même moment. Je vais m’occuper de la gérance de ton cabinet et toi tu vas te reposer. 

- Oui je pense que ça me ferra du bien

Heureusement qu’on était arrivé à l’église, je n’en pouvais plus de l’interrogatoire que me faisait subir Martial.

Au culte matinal, l’une de nos enfants avait prêché sur l’humilité. Vers la fin du culte, le modérateur reprit la parole,

- Nous sommes arrivés à la fin de notre culte de ce matin, comme vous l’avez constaté, notre papa est de retour alors nous allons lui donner la parole.

Il y avait des cris des acclamations 

- Ça fait plaisir de vous revoir. Vous êtes beaux et belles 

- Amen ( avec des cris de joie)

- Vous êtes aussi béni! Merci beaucoup Tara pour ce beau message sur l’humilité. Voilà je ne vais pas prendre tout votre temps je suis heureux d’être de retour parmi vous. Nombreux d’entre vous avez entendu des rumeurs concernant mon absence. Ce dimanche nous le clarifierons par une rencontre de toute l’église avec le pasteur après le culte. Déjà noté que dès ce matin je reprend toutes mes activités, mon bureau est ouvert pour la réception des âmes aux heures habituelles. Mercredi au culte d’intercession, je vais reprendre mes fonctions donc j’apporterais l’exhortation moi-même ainsi que le jeudi je ferais l’enseignement moi même. De même pour le dimanche. Nous allons nous lever pour le prière de clôture. Ah autre chose toutes les modérations cette semaine seront assurées par le département de la jeunesse. Alors le responsable devra désigner lui même ceux qui travailleront mercredi, jeudi et dimanche.

......

Mady vint se jeter sur Martial

- Papaaaaaaaaaaa

- Tantine Mady de Lola tu fais le culte matinal maintenant?

- Oui pasteur 

En même temps plusieurs autres bien aimés vinrent autour de Martial.

Je m’étais assise sur une chaise attendant qu’il finisse de saluer tout le monde. Mon téléphone ne cessait de vibrer c’était Alexis. D’un geste discret j’avais éteint le téléphone.

Martial qui avait fini de saluer tout le monde s’approcha de moi, dans sa position préférée, les bras croisés de façon autoritaire en face de moi

- Tu penses que c’est possible que j’ai une réunion de travail avec toi ce matin  chez moi au cabinet pour que tu me fasse un briefing ou bien t’es trop chargée 

- C’est possible. Je dois d’abord retourner à la maison me changer tu m’as trop pressé je ne me suis pas habillée convenablement pour le boulot.

- T’aurais pu prendre ta voiture hein. Là on fait comment tu prend un taxi alors?

- Dépose moi à la maison avant d’aller au cabinet

- J’ai repris la réception des âmes madame. Je quitte l’église vers 9 heures.

- Ok donc on se voit à quelle heure au cabinet 

- 10 heures. S’il te plaît apporte moi des croisants je ne suis pas en jeûne comme toi 

Je le lançai un regard boudeur 

- Ahahahhahaha tu as la même tête que Lola là. Allez à tout à l’heure Mlle Itoua!

———

J’avais fini mon jeûne hier, je me sentais bien. J’avais prévu parler avec maman Nathalie ce soir. 

J’étais entrain de faire à manger, il y’avait Mady avec moi dans la cuisine quand mon téléphone sonna. C’était un numéro que je ne connaissais pas 

- Oui allo!

- Allo Jo!

Non n’avait-Il pas compris que je ne voulais pas parler avec lui.

-Tu laisses sonner mes appels et ne réponds à aucun de mes messages t’es sure que tu vas bien?

-Oui ça va 

- Il ne me reste plus beaucoup de jours et on ne s’est toujours pas vu...

Il parlait encore quand j’aperçus Martial qui venait avec des courses que je l’avais demandé de faire. Je coupai alors l’appel sans laisser à Alexis le temps de finir ce qu’il disait 

- Tiens voilà tes courses j’espère que je n’ai rien oublié hein!

S’étant tourné vers Mady

- Tu comptais me dire quand que tu vas bientôt te marier?

Martial! il avait son sourire moqueur au coin des lèvres

- Euh papa!

- Hum quelqu’un m’a annoncé ce matin qu’il se prépare pour son mariage avec la sœur Mady. Hum Jo tu le savais toi?

- J’avais reçu un flash mais je n’ai pas de détail je ne connais même pas le fiancé oh!

Mady était gênée elle ne faisait que rire 

- Bon moi je connais le fiancé il vient lui même de s’annoncer ce matin à mon bureau. 

- Dis moi c’est qui?

- Ah non l’information est payante. 

- Kiekiekiekiekiekie

On éclata de rire Mady et moi. Puis Martial s’éloigna vers le couloir. Quelques minutes plus tard il était de retour, il s’était changé 

- Mais tu as fais toutes le courses en double chéri?

- Oui ce qui est en double c’est pour ma belle mère chérie je viens de l’appeler je vais la voir.

- Ah ok tu ne m’avais pas dis

- C’est ma mère je n’ai pas besoin de ton avis pour lui rendre visite hein! C’est juste que je ne sais pas si je serais à mesure de soutenir son regard et parler de la mort de papa. 

Mes yeux se remplirent de larmes, Martial était assez proche de mon père. Papa considérait Martial comme son propre fils. J’avais d’ailleurs remarqué que depuis son retour il abordait tous les sujets sauf celui de la mort de papa. Je m’approchai de lui et je le pris dans mes bras 

- C’est une maman! Les mamans sont toujours fortes peu importe sa douleur elle saura te consoler parce que tu es son fils. Je ne m’étais pas rendu compte de combien dur ça pouvait être pour toi. Nous, nous avons pu faire notre deuil mais pas toi. Je suis vraiment désolé. 

- Tu sais Johanna j’ai eu la sensation de perdre un père pour la deuxième fois. J’aimais tant ses conseils il y’avait toujours beaucoup à tirer dans ce qu’il disait 

- Cest trop vrai chéri, il me manque tant Martial, papa me manque 

Pour la première fois depuis son retour j’avais pleuré dans ses bras, je me mis à pleurer sans plus m’arrêter. J’avais besoin de ça. J’avais besoin de pleurer dans les bras de Martial. J’avais fais l’effort d’être forte jusqu’ici mais la vérité était que j’avais besoin de lui. Il était temps qu’il reprenne sa place de chef, ça devenait trop lourd pour moi.

- Sniff sniff sniff Martial mon père me manque trop! J’ai comme l’impression qu’il est parti trop tôt 

Mady avait quitté la pièce, elle s’était rendu à la véranda par respect certainement 

- Je sais que tu as mal et je comprend la douleur que tu ressens. Réjouis toi il a élevé une reine à toi de l’honorer désormais par ta façon de vivre. Sèche tes larmes mon amour. Je suis là! Désormais je suis là et je prendrais soin de toi! Sèche tes larmes 

————

C’était un matin, il était debout devant moi, sur son visage se lisait la colère, il avait dans ses mains mon téléphone il venait de lire toutes les conversations. Je n’avais jamais vu Martial en colère comme ça 

- Donc Johanna alors que j’étais en prison toi tu embrassais un autre homme de surcroît ton ex. Ah ok je vois tu n’as jamais cessé de l’aimer c’est ça? 

- Martial ce n’est pas ce que tu crois 

J’étais en larmes, je tremblais 

- Tais toi je ne veux même pas t’écouter me dire quoi que ce soit Johanna je demande le divorce je ne pourrais jamais te pardonner un tel acte. 

- Mais Martial comment peux tu raisonner de la sorte 

- Johanna tout sauf l’infidélité je veux divorcer 

Je sursautai du fauteuil où j’étais endormie j’avais le souffle haletant 

- Chérie tu vas bien?

Était ce un rêve? Je dirais même un cauchemar!

Lola et Doxa me regardaient fixement alors que j’essayais de reprendre mon souffle. Martial me tenait par la main 

- T’as fais un mauvais rêve Johanna?