Masala

Le soleil était haut dans le ciel, déversant timidement ses rayons sur mes tresses rassemblées en un chignon royal sur le sommet de ma tête. Vêtue d’une simple robe droite imprimée, et les bras chargés de provisions, je me tenais debout, depuis un quart d’heure, devant la porte de la maison de la famille Mbassal. Mes coups réguliers à la porte n’avaient apporté aucune réponse, ni même mes appels à répétition.

         La maison était verrouillée. Frustrée, je ne m’avouai pas vaincue pour autant. Je savais que Nélia était à l’intérieur. Il était quinze heures, sa famille n’était pas encore rentrée de son séjour à la campagne. Je fis le tour de la propriété pour détecter des signes de présence humaine, en vain. C’est alors que l’idée d’y pénétrer par effraction me vint.

         Dans le jardin, j’inspectai les fenêtres et fus soulagée d’en voir une céder à ma poigne. Après un léger coup d’œil à la maison voisine, je déposai tout d’abord mes sacs de provisions à l’intérieur, puis je me hissai par la fenêtre et atterris, sans aucune égratignure, dans la salle à manger.

         Je traversai ensuite la pièce et me retrouvai dans le couloir. J’empruntai les escaliers jusqu’au premier étage, et là, j’eus le choix entre cinq portes : une à ma droite pour la salle de bains ; trois en face de moi pour les chambres des garçons ; et une dernière à ma gauche pour la chambre de Nélia. Je me dirigeai vers celle-ci que j’ouvris doucement.

         L’obscurité avait masqué le décor cosy de la chambre, aux murs peints de couleurs océaniques qui invitaient au voyage dans les profondeurs de la mer. Nélia avait toujours été passionnée par le monde aquatique. Si je ne la connaissais pas, j’aurais juré qu’elle finirait sa vie au fin fond de l’océan !

Je recherchai l’interrupteur que je finis par trouver puis l’actionnai pour remplacer les ténèbres par la lumière, mais rien ne se passa. L’ampoule devait être grillée. Prenant mon courage à deux mains, je pénétrai dans l’obscurité de la pièce et me dirigeai tout droit vers la fenêtre.

J’ouvris promptement les doubles rideaux, et enfin, la lumière du jour erra dans la chambre, chassant subitement les ténèbres. Je soupirai de soulagement. J’avais une peur pathétique du noir.

         – Debout, Belle au bois dormant ! Il est déjà quinze heures, lançai-je, tout en inspectant la pièce.

         Proche de la fenêtre se trouvait un grand lit sur lequel était allongée Nélia, camouflée sous la couverture. Elle semblait ne pas avoir entendu ma forte voix ni même avoir remarqué l’apparition soudaine de la lumière dans la chambre. Je pris place sur le lit et la tapotai doucement sur les cuisses. Elle laissa échapper un grognement. 

         – Nelia ? Réveille-toi !

         Elle tourna lentement son visage vers la fenêtre, à moitié endormie. Elle prit conscience de la clarté de la pièce. Battant des cils pour apaiser ses yeux brûlants, elle reprit lentement pied dans la réalité. Elle se risqua à ouvrir un œil puis un deuxième avant de poser un regard somnambule sur moi.

         – Mmm…

         – Tu as assez dormi, debout !

         – Mmm… Mass ? sa voix était rauque, à peine audible.

         – En personne. Ça va, toi ?

         – Mmm… j’ai soif…

         Elle tenta d’avaler sa salive, mais sa bouche était sèche. Elle essaya vainement de se redresser. Je me rapprochai d’elle et passai mes bras sous ses aisselles pour l’aider à se hisser. Puis, j’aperçus une bouteille d’eau de mer et un verre vide sur la table de chevet. Je m’en emparai et lui servis un verre qu’elle but d’un trait, et en redemanda.

         Au deuxième verre, son esprit parut sortir des brumes. Elle reprit peu à peu de sa vivacité. Je mis cela sur le compte de son eau miraculeuse. Depuis que je la connaissais, je ne l’avais jamais vue boire autre chose que de l’eau de mer. Je me demandais comment elle faisait pour avaler cette boisson salée !

         – Tu te sens mieux ?

         – Beaucoup mieux, merci. Qu’est-ce que tu fais ici à cette heure ? T’as encore fait faux bond à ta grand-mère ?

         Le dimanche matin, c’était l’église pour ma famille. Ma grand-mère était une fervente chrétienne. Après le service, les fidèles partageaient un repas offert par une famille désignée au préalable. Dans l’après-midi, ma grand-mère faisait ensuite du porte-à-porte en compagnie de quelques volontaires afin de retrouver les brebis égarées.

         Depuis mes treize ans, cette dernière ne m’obligeait plus à l’accompagner dans ses tournées bibliques. Je pouvais enfin disposer de mon après-midi dominical. Il m’arrivait toutefois de l’accompagner de temps en temps pour réjouir son cœur. Mais ce n’était clairement pas ma passion.

         – Cette fois, c’est elle qui m’envoie t’apporter ton panier-repas que j’ai laissé dans la salle à manger. 

         – Comment es-tu entrée ?

         – Par la fenêtre de la salle à manger. Tu ne répondais pas à mes appels, alors j’ai trouvé une autre solution.

         Elle sourit d’un air complice, et j’en profitai pour lui parler de la veille. Je ne savais pas comment elle allait réagir.

         – Nélia, il faut qu’on parle de cette nuit, dis-je d’un air condescendant.

         Son regard se fit vague. Néanmoins, elle me laissa poursuivre.

         – Je t’ai vue boire de l’alcool, hier, l’accusai-je.

         – Ah bon ? Qu’est-ce qui te fait croire que c’était de l’alcool ? Tu n’étais pas près de moi, à ce que je sache ? répliqua-t-elle sur la défensive.

         – C’est vrai, mais il m’a simplement suffi de te voir échouer dans les bras de Dali pour deviner le contenu de ton verre ! mon ton était teinté de mépris.

         – Eh bien, tu as tort ! J’ai demandé à Dali de passer la soirée avec moi.

         J’ouvris les yeux d’un air incrédule. Impossible ! J’avais dû rater un épisode.

         – Et Kalé, alors ?

         – C’est de l’histoire ancienne.

         – Soit ! Dans ce cas, explique-moi pourquoi Dali t’a emmenée chez Kalé ?

         Elle me jeta un regard inquisiteur.

         – Tu ne t’en souviens peut-être pas ? Après tout, tu étais beaucoup trop intoxiquée !

         – Je ne suis pas d’humeur à écouter tes sermons, Mass !

         – Tu sais déjà que je n’approuve pas l’alcool, alors je ne vais pas revenir là-dessus. Par contre, je vais te dire ce que j’ai vu hier, que tu veuilles l’entendre ou pas !

         Elle soupira, la mine boudeuse.

         – Après avoir quitté le bar, je t’ai vue sur la piste de danse avec Dali. Je me suis rendue aux toilettes et à mon retour, vous aviez disparu. Avec les bonnes questions et aux bonnes personnes, j’ai pu vous rattraper sans peine à mi-chemin. Mais déjà, Dali te faisait entrer chez Kalé. Lorsque j’ai voulu vous rejoindre, Kalé a fait son apparition. J’ai trouvé plus sage d’attendre qu’il rentre, et je l’ai imité par la suite. Mais devant la porte, je me suis retrouvée nez à nez avec Dali qui sortait sans toi. Lorsqu’il m’a aperçue, il a agrippé mon bras pour m’éloigner de la maison, malgré mes protestations. Il semblait inquiet pour toi, alors il m’a ordonné d’aller chercher du renfort. Ce que j’ai fait sans tarder. Mais lorsque je suis revenue avec mes frères, après une bonne vingtaine de minutes, je crois, Dali avait disparu. Heureusement, la porte d’entrée n’était pas verrouillée. On a pu accéder à l’intérieur, et c’est là qu’on a trouvé Dali qui essayait difficilement de te faire sortir de la maison. Avec l’aide d’Idriss et Saïd, on a pu te ramener chez toi. J’ai ensuite insisté auprès de Dali pour rester avec toi cette nuit, pendant qu’il dormait au salon. J’ai dû partir très tôt ce matin sous les ordres de mon grand-père. Et me voici donc de retour.

         Elle m’écoutait vaguement, comme si son esprit s’était évadé de son corps. Son visage paraissait mélancolique.

         – Nélia, tu veux en parler ? l’incitai-je d’une voix pleine de compassion. 

         – Non ! Je ne veux plus jamais parler de ce type !

         Elle avait hurlé ces mots avec une telle rage que je sursautai. Puis elle éclata en sanglots. Je l’enlaçai tendrement tout en essayant de contrôler mes émotions. J’étais une fille assez sensible.

         – Peu importe ce qui s’est passé cette nuit, je te jure qu’il va regretter de s’en être pris à toi ! 

         Je connaissais la raison de son désarroi. Dali m’avait raconté ce qui s’était passé cette nuit. Si je l’avais cru à moitié, je n’avais nullement été surprise par l’implication de Kalé. C’était un sorcier qui se préparait à passer une épreuve de passation dans quelques mois. Que pouvait-on espérer de lui ? Si ce n’était de se servir des gens pour accéder au pouvoir !

         Et en quoi Nélia pouvait-elle bien l’intéresser ? Elle était spéciale. Et ça, je le savais depuis un moment déjà. Quant à Nélia, elle baignait encore dans l’ignorance de ses origines. Son père n’ayant trouvé aucune urgence à la mettre dans la confidence.

Pendant que je berçais une Nélia inconsolable, j’enserrai doucement son poignet de ma main droite, préalablement enduite d’un onguent à la Belladone, pour prendre son empreinte. Dans le langage occulte, la prise d’empreinte permettait de connaître la puissance occulte d’une personne dans le but de travailler sur son esprit.

Ô Nélia, toi la sœur que Dieu avait fait entrer dans ma vie, j’espérais simplement que tu pourrais comprendre ma démarche. Kalé devait payer pour ce qu’il avait osé te faire !