***Vincent KIPRE***

Je viens de demander à mon père de l’argent pour me rendre à l’annif de ma copine et il commence à faire son malin. Il te fait répéter les choses plusieurs fois juste pour t’emmerder. J’ai trop hâte de gagner mon blé pour être libéré des manières de ce vieux.

— Tu dis encore que tu veux aller où eh Vincent ?

— L’anniversaire de ma copine papa. J’ai besoin d’argent. C’est ce samedi

— Hum OK, dit-il avant me tendre deux billets de dix mille francs, qui me font bien rire

— Attends hein, je suis supposé faire quoi avec deux billets papa ? Je t’ai parlé d’un annif. De surcroît celui de ma copine. La fille de Koutouan. Un homme important dans ce pays.

— Haayii, 20 000 ne suffisent pas pour lui trouver un petit cadeau ? Le chauffeur t’emmener et reste pour te ramener donc pas besoin de payer le déplacement

— Toi aussi tu veux que je me ridiculise ? Ça me prend au moins 400 000 CFA pour un cadeau digne d’elle

— Quatreeee cent mille ? s’écrie-t-il les yeux ronds comme des cuillères à café. Eva ! Eva ehh ! il hurle le nom de maman comme s’il y’a mort d’homme

— Oui pourquoi tu cries mon nom dans la maison comme ça ?

— Pourquoi je ne vais pas crier ton nom hein ! Avec l’abomination que ton fils vient de me sortir pourquoi je ne vais pas crier, et il s’assure d’hurler le dernier « crier » comme si on venait de lui annoncer que j’allais être papa à mon âge. Une vraie drama queen cet homme.

— Vincent tu as encore fait quoi à ton père ? me demande maman

— Bah rien maman. J’ai juste demandé 400 000 CFA à papa pour faire un cadeau à Clarence au lieu des 20 000 qu’il me donnait

— Et il répète en plus. Tu vas dégager de ma face avant que je t’en colle une bien sonore OUI ! Non mais OH ! Tu penses que jadis je pouvais me placer devant mon père à Bouaké pour demander quatre… attend tu n’as pas bien entendu Eva il a dit quatreeee cent mille....

— Calme ton cœur chéri. On n’est encore plus à Bouaké pour que tu compares vos situations. En plus ton fils fréquente une école prestigieuse et les parents de sa copine sont nantis. Il ne veut seulement pas se ridiculiser

— Je l’ai envoyé à l’école pour chercher la femme ? Avec sa tête qui ressemble à celle de ton père il vient demander 400 000 CFA. Et il n’est pas foutu de ramener plus que 10 de moyenne, il me critique avant de pester puis quitter le salon

— Vincent tu n’es vraiment pas sage. Pourquoi tu demandes à ton père autant d’argent sans m’en parler avant, me demande maman le soir après le dîner

— C’est quoi même maman ? Papa aime trop faire son radin. Il doit toujours compter les coins avant de nous les donner et pourtant il travaille au ministère des finances

— Tu as travaillé avec lui pour remplir sa poche ?

— Dites déjà que vous ne m’aimez pas, vu comment vous vous en foutez de mon état psychologique. Tu sais comment je vais me sentir ou comment Clarence sera déçue si je vais la voir avec un cadeau ringard ?

— Plus jamais tu ne me dis qu’on s’en fout de ton état psychologique, me gronde-t-elle tout en me tirant la joue

— Aieuh mais arrête, je ne suis plus un gamin, je proteste avec la main sur la partie qu’elle venait de tirer

— Tant que tu continueras à dire ce genre de bêtises, je ne vais pas arrêter. Déjà tu as eu une mauvaise moyenne et comme ça ne te suffit pas, tu veux rajouter une couche. Tu as intérêt à te faire petit si tu ne veux pas sentir ton père passer, elle me prévient avant de prendre la porte

***Melvin EHIVET, le petit frère de Ludovic***

Aujourd’hui c’est la veille de l’anniversaire chez Clarence et je suis devant notre portail, en pleine discussion avec mon meilleur ami et son petit frère, Alexis Koutouan.

— Bro, il faut que tu sois là demain. La fête de Clarence va être d’enfer. Les personnes importantes du bahut y seront. Maman a dit oui pour qu’on ait accès à la piscine aussi. Imagine un peu la quantité de fesses qu’on pourra attraper, il m’encourage

— Hum je sais pas trop. J’ai des plans déjà tu vois

— Ah ouais ?

— Oui, je dois aller avec le vieux chez un de ses gros clients. Son fils veut que je lui ramène le dernier Assassin Creed (jeu vidéo) et Mortal Kombat pour qu’on se fasse un truc sur la play (console) tu vois

— Bruh t’es pas sérieux quoi. Depuis je te demande de me passer Mortal Kombat tu remets à demain et voilà tu donnes à un type sorti de nulle part

C’est pas ce qu’on a qu’on prête ? pensai-je intérieurement avant de lui répondre.

— C’est pas ça mec. C’est le vieux qui m’oblige comme quoi je dois faire ami ami avec l’enfant de son futur type. Et puis je t’ai dit, c’est Ludo qui refuse que je prête nos jeux à d’autres

— Plus relou que ton frère tu meurs, dit-il pendant que j’envoie un pardon silencieux à Ludo. Ce sont les risques du métier, les aînés doivent prendre cher, en plus il me casse souvent les pieds. En tout cas c’est trop dommage que tu ne sois pas là demain. En plus Cora viendra il paraît, poursuit Al

Mon cœur manque directement un battement à l’évocation de ce nom. Cora c’est la bombe par excellence. Tous ses gestes sont raffinés. Même son sourire vaut de l’or. Je tombe pour elle depuis que je l’ai vu avec sa grande sœur Miriam chez Alexis et Clarence. Il faut que j’aille absolument à cette fête.

— Euh bro si j’arrive à convaincre mon père de me laisser venir tu penses pouvoir me donner un lift ? Tu vois papa aura besoin du chauffeur.

— Négatif bro. Clarence a réquisitionné toutes les voitures et les trois chauffeurs. On doit aller chercher son gâteau dans un coin, un magicien dans un autre et plein d’autres trucs. Pourquoi ton frère ne prend pas la Porsche pour t’emmener ?

Au risque de me répéter il faut avoir la Porsche pour que mon frère conduise si encore il sait même conduire, me dis-je intérieurement.

— Ma mère participe à un gala organisé par l’épouse du ministre de la Défense le soir là donc elle va passer toute la journée à se pouponner et aura besoin de la Porsche. Tu connais les femmes

— Haha, j’imagine. Bref, tiens-moi quand même au courant, fait-il alors que son chauffeur venait d’arriver

Je rentre dans notre taudis de l’intérieur mais qui de l’extérieur ressemble à une merveilleuse villa pleine de chaleur. Selon maman notre vie était belle avant. Elle et papa se sont rencontrés en France où ils faisaient des études. Quand papa a eu vent que le nom de Simone Ehivet faisait du bruit positif à Abidjan il a décidé de rentrer pour se lancer en politique aussi. Mais il n’a pas choisi les bons partis ou fait les affiliations judicieuses parce qu’après une gloire éphémère, le parti dans lequel il était, a été dissout pour complot de traîtrise contre l’état. Son poste de trésorier il l’a perdu. C’est ainsi que leur galère a commencé. On lui refusait du travail dès qu’on voyait le nom Ehivet. Le plus ridicule c’est qu’on ne connaît pas Simone Ehivet Gbagbo nous. S’ils sont parentés c’est qu’ils sont des cousins extra éloignés. Mais selon maman personne ne voulait les croire quand ils disaient n’avoir aucun lien avec elle.

En tout cas je ne suis pas comme Ludo. Je refuse de laisser un stupide nom ou la misère gâcher ma jeunesse. Tant que personne ne sait comment on vit à la maison ça me va. Et puis notre grand frère Derek vit à Bengue. Je suis sûr que bientôt il viendra nous chercher pour qu’on vive avec lui.

Dans l’immédiat il faut que je trouve comment aller à cet anniversaire. Il me faut de l’argent parce qu’à la marche, la maison des Koutouan est loin de la nôtre. En plus je vais arriver tout en sueur, sentir mauvais et ça va gâter mon swag. Le seul qui peut me prêter de l’argent pour le taxi c’est Ludo mais il ne voudra jamais si c’est pour aller à la fête.

Ce soir là j’ai attendu que papa et maman soient à la maison puis Ludo dehors pour agir. Le vendredi soir papa paresse toujours sur la terrasse avec une bouteille de Gin et sa radio à écouter les débats pendant que maman lit la bible à côté. Je me suis faufilé dans leur chambre et j’ai commencé à tâter un peu les vêtements de maman mais rien. Ensuite c’était le pantalon de papa. À chaque fois que j’entendais un bruit je sursautais de peur. Je n’ai jamais volé de l’argent. Je désespérais et j’allais sortir quand j’ai vu un billet de 10 000 francs dans la chaussure de papa. J’ai remercié Dieu d’être si bon. Je l’ai rapidement pris et me suis faufilé dans la chambre que je partageais avec mon frère. Direct sous la couette, la tête remplie de Cora et sa magnificence. Que cet anniversaire se ramène au plus tôt.

***Vincent KIPRE***

Samedi était enfin là et je m’apprêtais à quitter la maison le cœur lourd et la poche légère, car papa n’a pas complété ma tune. Je cherchais les clés de la voiture pour le chauffeur quand maman m’a interpellé.

— Vincent ? Vincent !

— Maman je dois à y aller sinon je serais à la bourre

— Pfff tu pars à la fête sans le cadeau alors ?

— Tu veux que je fasse quoi quand ton mari n’a pas pitié de moi ? Je vais juste mentir à Clarence que son cadeau est en chemin et on verra pour la suite

— Tiens, dit-elle en me présentant une enveloppe

Je l’ouvre et un sifflement suit devant les billets qu’elle contient.

— Maman ! Tu es la meilleure parmi les meilleurs, dis-je heureux tout en me jetant sur elle pour l’enlacer

— Ah laisse mon cou. Maintenant tu me fais un câlin mais tout à l’heure ton visage était attaché comme un gros nœud. Le chauffeur va t’emmener lui chercher un cadeau avant d’aller à la fête. Mais tu reviens ici à 21 h ! Et je ne veux pas entendre que tu as déconné là-bas c’est clair ? Je hoche vigoureusement la tête. Si tu es intelligent, pars crier sur les toits que je t’ai donné les 400 000 pour que ton papa entende, poursuit-elle

— Lol je t’aime maman, à toute, lui dis-je avec un sourire large avant de m’en aller en faisant une petite danse

Il n’y a rien de tel qu’avoir les moyens de sa politique, l’argent est chic. Je file à Zino en vitesse acheter le parfum le plus sélect qu’ils ont. En sortant de là j’ai croisé Blair.

— Yo B, ça va ?

— Coucou Vince, dit-elle en me faisant la bise. Tu viens chercher le cadeau de Clari ?

— Oui mais tu ne lui dis pas que j’ai fait ça juste ce matin hein

— Lol compte sur moi

Je l’attends vu qu’elle est là pour un achat aussi et nous nous rendons ensemble chez les Koutouan. Le personnel courrait ici et là pour mettre les dernières touches à notre arrivée.

***Melvin EHIVET***

Encore une fois Dieu est merveilleux. Par un miracle que je ne pourrais expliquer, il a fait sortir Ludo tout à l’heure. Là je fais des trous dans le t-shirt gris que mon frère m’a acheté il y a trois mois. Comme ce sont les habits troués qui sont à la mode, je ferais moins tache dans le décor. Quelques minutes plus tard, j’étais fin prêt. J’ai longé les murs sans que maman me voie et je suis sorti. La première partie était faite. Maintenant il fallait trouver comment prendre le taxi pour se rendre là-bas. Je ne suis jamais sorti seul mais bon il y a plein de garçons de onze ans dans Abidjan qui sortent seuls j’en suis sûr.

***Ludovic EHIVET***

Travailler sur les chantiers c’est le bordel. On te charge des blocs de pierre et bacs de sable sur le dos pour qu’à la fin le chef te sorte que le patron ne l’a pas payé donc il faut attendre. Putain de pays merdique. Cassé comme j’étais j’ai encore dû me taper quarante minutes de marche pour arriver à la maison. La seule chose que je voulais c’était dormir. Les devoirs de M Adou m’attendent mais la fatigue est concentrée dans mon corps. Je me couche un moment pour me reposer. Le reste on verra après. Même si je ne fais pas il fera quoi au pire, me frapper ou traiter de demeuré ? Rien de nouveau sous le soleil.

— Ça va Ludo ? Tu as bien étudié avec tes amis ?

— Ouais mais je suis trop fatigué, je dis en bâillant bien fort

Pour ma mère je vais étudier quand je quitte la maison. J’ai jugé qu’elle n’avait pas besoin de savoir que je travaillais sur les chantiers. Pour la simple raison qu’elle ne pourrait rien y changer et au contraire se blâmerait constamment à cause de ça. Je le sais par expérience. Avant j’aidais certains amis de Melvin en français et ils me payaient ici et là. Je n’étais pas si mauvais à l’école il y a quelques années. C’est juste qu’à force de trimer et ne pas voir le bout du tunnel, je me suis lassé à être partout à la fois. Quand les parents des amis en question l’ont découvert ils ont demandé que je cesse sous prétexte que ce n’est pas à un gosse de 14 ans qui d’être répétiteur. Ils sont venus en parler à ma mère. Elle a passé des semaines à se morfondre et s’engueuler avec le vieux comme quoi ils sont des mauvais parents pour nous. Les tons sont montés mais au final rien n’a changé. Au contraire mon père est devenu plus acariâtre, va savoir pourquoi. Maintenant je fais mes choses dans mon coin. Moins les gens savent mieux je me porte. En parlant des gens, ce petit bandit de Melvin n’était pas dans la chambre à mon arrivée, ce fut ma dernière pensée avant de me plonger dans un sommeil réparateur. Une main tapant mon pied m’a réveillé alors que je rêvais d’un bon shawarma

— Ludovic ! Réveille-toi

— Hum y’a quoi maman ? Je suis fatigué

— C’est Melvin, je le cherche partout. Il n’est pas dans l’arrière-cour. Il ne m’a pas dit qu’il allait jouer dehors non plus

— Anh maman après pardon, dis-je en me recouchant

-Ludooo, fait-elle tout en bougeant davantage mon pied. S’il te plaît, va faire un tour dans le quartier pour voir s’il n’est pas chez les Traoré. Ton père rentre bientôt et tu sais qu’il va se fâcher si Melvin est dehors

Je me suis réveillé avec la rage et le sommeil sur les yeux. Je ne sais pas qui m’a collé ce petit con comme frère. Chez les Traoré on m’a appris qu’il n’y était pas mais son compagnon de jeu du quartier a dit l’avoir vu marcher vers la route.

Tout d’un coup ça a fait tilt dans ma tête. J’ai prié pour sa propre gueule que ce ne soit pas ce que je pense. J’avais à peine pour la course de Riviera 2 à Angré Cité Diaspora. J’ai marché un peu et négocié un chauffeur pour qu’il me laisse chez les Koutouan.

— Bonsoir papa s’il te plaît je viens à la fête de Clarence, dis-je au gardien

— Inhein où est ton invitation ?

— Pardon je n’en ai pas. Mais Clarence est mon camarade de classe

— Tu es camarade de classe et tu portes les tapettes pour venir à l’anniversaire ? m’interroge-t-il tout en balayant mon accoutrement du regard. Tu as entendu qu’il y’a fête ici et tu viens voir si tu ne peux pas voler quelque chose non. Attends-moi ici, je reviens, dit-il sur un ton qui ne me disait rien qui vaille. Il sortit avec un bâton et j’allais prendre mes jambes à mon cou mais une voix familière m’a stoppé

— Cissé tu fais quoi ? C’est notre ami, lui reproche Blair

— Mademoiselle Gueye vous connaissez le petit pouilleux là ?

— Son nom c’est Ehivet et non Pouilleux ! Tu viens Ludo, on entre

— Il n’a pas d’invitation, lui rappelle le gardien

— Ce n’est pas grave puisque je te dis que je le connais

— Oh moi je veux pas de problème avec mademoiselle Koutouan

— Tu veux que j’aille appeler Vincent ou Arthur (grand frère de Clarence) peut-être ?

— Non non ça va, il s’empresse de répondre avant de s’effacer pour que je passe

— Merci Gueye

— Pas de quoi voyons. Quoique tu n’es pas vraiment habillé pour une pool party

Elle parlait mais je ne pouvais pas détacher mes yeux de sa poitrine. Elle portait un maillot de bain une pièce rose qui lui allait à ravir. Je ne m’intéresse pas aux filles mais il faut admettre qu’elle est belle Gueye. Melvin, on est là pour Melvin me criait ma conscience, chose j’ai répété de vive voix à Gueye.

— Je ne l’ai pas vu et tu vas avoir du mal à le trouver dans cette foule

Effectivement c’était plein de monde déambulant de partout. Je ne pense pas avoir déjà vu autant de filles en petite tenue de ma vie. C’était si déconcertant que je ne savais pas où me mettre.

— Eh gars c’est toi, dit gaiement Vince en me faisant l’accolade de derrière. Tu n’avais pas dit avoir d’autres plans ?

— Oui je suis là pour chercher Melvin

— Je l’ai vu tout à l’heure avec Alexis. Mais les deux courraient partout hein. Viens relaxer un peu avec nous ou bien tu gérais déjà Blair et je vous ai gâché le moment, me souffle-t-il

— Tu es con toi, dis-je en le poussant alors qu’il riait

Je l’ai suivi pendant que Blair rejoignait un groupe de filles que je ne connaissais pas

— Gars tu as vu un peu le matos de certaines filles ici ? Encore heureux que j’aime Clarence sinon j’allais devenir fou

— Ouais bof

— Tu es sur toi que tu es vivant en bas là-bas ? Ou les filles que tu gères sont plus en forme ?

— Pardon je viens juste chercher Melvin

Dans ma recherche je suis arrivé dans une pièce où les gens jouaient à la console. En un rien de temps moi aussi je me suis retrouvé à jouer. Et il faut avouer que c’est addictif. Je ne sais pas combien de temps j’ai fait là. Vincent est venu me remettre une cannette disant que c’est du jus. C’était sucré certes mais il y avait un arrière-goût que je ne pouvais distinguer. Facilement je me suis fait trois cannettes du fameux jus. Les gars proposaient qu’on remette une autre partie mais des filles dehors ont commencé à crier qu’on doit se rassembler autour de la piscine. Je me suis levé avec la tête qui tournait sacrément et l’impression que mon cœur voulait sortir par la bouche. Je cherchais Vincent des yeux mais il n’était nulle part. J’ai fait du mieux que je pouvais pour mettre un pied devant l’autre et je suis arrivé à côté de la piscine. J’entendais des choses mais ça bourdonnait dans mes oreilles et la minute d’après j’avais l’impression de perdre pied malgré mes débattements. L’eau rentrait partout ; j’essayais de crier mais sans succès. Tout d’un coup je me suis retrouvé à la surface et toussais violemment. J’ai vu des téléphones braqués sur moi sans vraiment comprendre pourquoi.

– Qui t’as invité ici emmerdeur ? entendis-je de Clarence

— Clarence toi aussi ! donne-lui un moment tu ne vois pas qu’il tousse, dit Vince accroupi à mes côtés

— C’est toi n’est-ce pas ? Combien de fois je vais te répéter que ce n’est pas mon ami Vincent !

— Euh non c’est moi, avoue Blair d’une petite voix

— Toi ? Répète Clarence choquée. C’est quoi ton problème ? Tu en pinces pour cet idiot ou quoi ?

— Mais non voyons c’est juste que....

Je n’ai plus prêté attention à ce qu’ils se disaient. Je me suis levé tant bien que mal et j’ai repéré Melvin dans la foule. Je me suis dirigé vers lui pendant que ça jasait toujours derrière moi

— On y va ! lui ordonnai-je la voix encore déformée par la toux violente

— Lu.... lu....ludo tu fous quoi là ?

— Tu as cinq secondes pour me suivre

— OK, attends

Je l’ai vu se servir au buffet et mettre dans un sac alors que Clarence avançait vers nous

— Melvin on part ! je lui ordonne

— Mais Ludo c’est pour le repas de ce soir et…

— Toi et ton petit frère qui fait coco (quelqu’un qui aime manger gratis chez les gens sans gêne) quittez ma fête tout de suite !! nous chasse-t-elle comme des malpropres

J’ai tiré brusquement Melvin et son sac de bouffe est tombé. Je n’ai jamais eu autant honte de ma vie. Une fois dehors j’essayais de respirer pour faire passer la colère mais la gerbe ne voulait pas me laisser et ma tête tournait

— Tu es trop bête ! Maintenant on va aller à la maison pour manger encore le placali avec la sauce de gombo sans viande ni poisson

— Répète un peu !

— Tu es trop bête Ludovic !

Je lui ai foutu une droite qui devait normalement balayer sa joue sauf qu’elle a atterri sur son œil vu que je voyais double. Il s’est rué sur moi et m’a mordu alors que je tapais sa tête. Une dame passant par là nous a séparés et grondés. Nous avons commencé à marcher pour rentrer. Puis il a arrêté un taxi sans me dire et m’a seulement crié tu viens ou pas. Je n’avais pas la force de me demander où il a appris ça ni d’où sortait l’argent. Nous sommes arrivés à la maison et je n’ai pas compris ce que maman faisait à genoux devant papa.

— Maman qu’est-ce que tu fais, crie Melvin tout en se précipitant vers elle

— Ah vous voilà enfin. Donc ça se permet de me voler et sortir faire la java hein, ironise papa

— Papa c’est pas ça, Melvin essaie de lui expliquer et c’est le choc collectif qui suit. Mon père venait de le gifler. C’est une chose qu’il me demande de me mettre à genoux et autre mais jamais il n’a levé la main sur Melvin. Et personne ne frappe mon frère !!

— Tu es fou ou quoi, dis-je en me ruant sur lui pour le bousculer

— Tu vois Yvette, son haleine pue l’alcool. Je t’avais dit et tu voulais les défendre !! Petit vaurien cancrelat. Tu ne fous rien à l’école et c’est toi qui voles ! Tu as pris mes 10 000 CFA pour aller acheter l’alcool hein

***Melvin EHIVET***

J’étais scandalisé par ce qui se passait. Papa s’est mis à chicoter Ludo avec sa ceinture sans s’arrêter. Le pauvre Ludo qui n’était pas du tout dans son assiette. J’ai foncé sur papa pour l’arrêter et il m’a frappé aussi. Maman a essayé de s’interposer et elle fut chicotée aussi. J’ai juste entendu Ludovic me dire d’emmener maman dans la chambre. Mais elle refusait et je ne pouvais pas la porter avec mes faibles bras. Papa a fait sa fête à Ludovic jusqu’à se fatiguer puis il est sorti. Je n’avais pas le courage de regarder le dos de mon frère. C’est un monstre ce monsieur, pas un père. Dans tout ça c’est moi qui ai mis mon frère dans cette peine et je n’arrive pas à empêcher mes larmes de couler tellement je me sens coupable et frustré par ce que ce monsieur nous fait vivre, pourtant on ne lui a rien fait.